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Le staff tricolore a effectué neuf changements par rapport à l'équipe qui a perdu en demi-finale face à l'Angleterre (14-9). Skrela, Poux, Nallet, Nyanga, Harinordoquy, Michalak, Rougerie et Poitrenaud débuteront la partie. Ils seront neuf nouveaux pour ce qui sera le baroud d'honneur des Bleus au terme de plus d'un mois de compétition. Lors de cette "petite" finale qui se déroulera vendredi (21h00) au Parc des Princes à Paris, Bernard Laporte dirigera, pour la dernière fois de sa carrière un groupe qu'il souhaite concerné. Ainsi, au sein du pack, la première ligne enregistre le retour de Jean-Baptiste Poux en pilier gauche, alors que Lionel Nallet fait lui sa réapparition en deuxième ligne, comme Yannick Nyanga et Imanol Harinordoquy en troisième ligne. A l'arrière, Frédéric Michalak, retenu à l'ouverture en tant que titulaire, sera associé à Jean-Baptiste Elissalde. Enfin, David Skrela sera aligné au centre, Christophe Dominici et Aurélien Rougerie sur les ailes, alors que Clément Poitrenaud récupère le poste d'arrière. Damien Traille, aligné à l'arrière en quart et demi-finale, jouera au poste de trois-quart centre. Enfin, le pilier Olivier Milloud, le deuxième ligne Fabien Pelous et le centre Yannick Jauzion, blessés, avaient déclaré forfait mardi. La Composition Poitrenaud - Rougerie, Skrela, Traille, Dominici - (o) Michalak, (m) Elissalde - Dusautoir, Harinordoquy, Nyanga - Thion, Nallet - De Villiers, Ibanez (cap.), Poux Remplaçants : Bruno, Mas, Chabal, Martin, Mignoni, Beauxis, Clerc
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La déception est énorme. Une semaine après son exploit contre les All Blacks en quart de finale à Cardiff, le XV de France de rugby a été battu samedi soir en demi-finale au Stade de France par son meilleur ennemi anglais (14-9), qui défendra son titre le 20 octobre en finale contre l'Afrique du Sud ou l'Argentine. Les Bleus avaient pourtant la main sur un match terriblement crispant à dix minutes de la fin. Mais l'inévitable Wilkinson a offert la victoire à l'Angleterre grâce à une pénalité et un drop dans les six dernières minutes. Une issue cruelle
On ne change pas une équipe qui gagne, il s'agira donc de la même équipe qui a gagné contre la Nouvelle Zélande :